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    花剌子模步兵的攻势如同拍击礁石的海浪，一浪高过一浪，却又在蒙古军阵前撞得粉碎。左翼战线的锋刃相接处，尸体已经堆积成了一道矮墙，黏稠的血液浸透了土地，让脚下变得泥泞不堪，每一步都带着令人作呕的吮吸声。

    巴特尔所在的这个小圆阵，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在赤老温疯狂的带领下，奇迹般地尚未倾覆。但每个人都已到了极限。哈桑背上和腿上的伤口不断渗血，动作明显迟缓，全靠一股悍勇之气支撑。那个年轻士兵脸上多了几道血口子，眼神却如同受伤的幼狼，凶狠而执拗。巴特尔自己则感觉左臂的伤处如同有火在灼烧，每一次挥刀都牵扯着撕裂般的疼痛，呼吸如同破旧的风箱，带着血腥味的空气吸入肺中，带来阵阵灼痛。

    赤老温百夫长成了这个小团体的灵魂。他肩头的断箭不知何时被撞掉了，留下一个血肉模糊的窟窿，但他仿佛感觉不到疼痛，依旧咆哮着，咒骂着，每一次挥刀都带着同归于尽般的决绝，硬生生在敌群中杀出了一小片喘息的空间。

    “他娘的……没完没了……”哈桑喘着粗气，背靠着巴特尔，声音嘶哑。

    巴特尔没有回答，他的目光死死盯着前方重新组织起来、准备再次压上的花剌子模士兵。对方的阵型后方，似乎有新的部队在调动。

    就在这时，一阵不同于之前鼓点的、更加急促而尖锐的号角声，从花剌子模阵线的侧后方响起！

    紧接着，大地传来了更加沉重、更加密集的马蹄震动！

    “骑兵！是他们的骑兵！”赤老温脸色骤变，嘶声吼道，“收缩！结密集阵！长枪手上前！”

    花剌子模一直按兵不动的两翼骑兵，终于动了！如同两条黑色的巨蟒，从侧翼猛然窜出，目标直指蒙古军阵因为步兵鏖战而略显单薄的两肋！

    蒙古中军方向立刻做出了反应。代表骑兵调动的旗帜急速挥舞，一直待命的蒙古骑兵如同离弦之箭，从本阵后方和侧翼蜂拥而出，迎向扑来的敌军骑兵！

    战场瞬间扩大，厮杀的规模升级到了一个新的层次。骑兵的冲击如同雷霆万钧，马蹄声、兵刃撞击声、战马的悲鸣和骑手的怒吼，汇成了一股更加狂暴的声浪。

    巴特尔他们所在的左翼前沿，压力骤然一轻。花剌子模的步兵似乎也受到了骑兵出击的鼓舞，攻势稍缓，似乎在等待骑兵冲击的结果。

    这短暂的喘息之机，宝贵得如同沙漠中的甘泉。

    “快！包扎伤口！检查武器！”赤老温靠着一段由尸体堆砌的矮墙滑坐下来，大口喘息着，鲜血从他肩头的伤口不断涌出，将他半边身子都染红了。

    巴特尔也瘫坐在地，感觉全身的骨头都像散了架。他撕下已经被血浸透的布条，露出左臂狰狞的伤口。伤口边缘外翻，因为持续的用力而再次崩裂，鲜血淋漓。他咬着牙，用相对干净的里衣布条重新紧紧捆扎。

    哈桑的情况更糟，他腿上的伤口极深，几乎能看到白骨，血流不止。那个年轻士兵手忙脚乱地帮他按压止血，用能找到的所有布条进行捆绑。

    周围还活着的士兵，都利用这难得的间隙处理着自己的伤势，或者只是瘫在地上，贪婪地呼吸着混杂了浓重血腥和尘土的空气。没有人说话，只有粗重的喘息和压抑的呻吟。

    巴特尔抬头望向天空，烈日依旧高悬，但阳光似乎被战场上空的烟尘和杀气所阻隔，显得黯淡了许多。他环顾四周，目之所及，尽是断戟残矢，破碎的盾牌，以及层层叠叠、姿态各异的尸体。蒙古士兵的，花剌子模士兵的，交织在一起，不分彼此。

    战争的残酷，在这一刻以最直观、最赤裸的方式，呈现在他的眼前。他想起了怀中那两本册子，想起了那些代表着秩序与知识的字符。在此刻这片由死亡和毁灭构成的炼狱里，那些东西显得如此的遥远和不真实，仿佛来自另一个世界。

    远处，骑兵的厮杀正酣。烟尘滚滚，旗帜翻飞，不断有人马倒下。蒙古骑兵的骑射技艺和机动性显然更胜一筹，但花剌子模骑兵凭借数量优势和决死的冲锋，也造成了巨大的杀伤。战局依旧胶着。

    “还能动的，都他娘给老子站起来！”赤老温挣扎着站起身，他的脸色因为失血而苍白，但眼神中的凶悍丝毫未减，“别指望骑兵能把所有活儿都干了！步兵崽子们马上又来了！”

    果然，花剌子模的步兵在短暂的停顿后，再次开始向前推进。他们的阵型似乎因为骑兵的牵制而出现了一些松动，但人数依旧占优。

    巴特尔深吸一口气，强迫自己站起身。左臂的疼痛如同潮水般阵阵袭来，但他握紧了弯刀。哈桑也在年轻士兵的搀扶下，勉强站了起来，骂骂咧咧地吐出一口带血的唾沫。
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