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    他目光转向杨大儒，笑意温和却带着不容置疑的邀请，“先生若是不嫌弃，便安心留下，待到我儿考取了功名，我们再一同回城也不迟。”

    “那……”杨大儒抚须，作深思状，既未点头也未摇头，目光却更深了些，缓缓问道，“那……侯府的爵位？”

    孟大川眼眸中的笑意微沉，视线投向窗外不知名的远方，声音平静无波，却字字清晰：“本官若是不死，着急的，便是他们。”大康朝那不成文的规定——传长不传幼，传嫡不传庶，如无形枷锁，亦如磐石根基，他心知肚明。

    “倒是大人想得通透。”杨大儒摸着花白的胡子，长长一叹，目光落回又对爹爹一缕长发产生兴趣、正试图编个小辫子的阿沅身上，眼中泛起一丝温情与决断，“老夫求之不得。倘若他日真有变故，将我这把老骨头埋在这庄子里，便是归宿。”

    “那您可得好好活着，”孟大川闻言，方才的沉郁一扫而空，大笑起来，笑声驱散了室内的凝重，“本官不怕刀枪无眼，却最忌文人的口诛笔伐。杨先生莫要给我太多气受才是。”

    阿沅近日里寻着了一样顶顶有趣的新乐子，缠着哥哥给她做了一套“接龙牌”。这牌可不一般，是她凭着记忆里扑克牌稍作改良，用三岁小娃的语言说给哥哥听的。

    统共一百张，分作二十样花色，每样五张，上头画的不是什么复杂图案，不过是三五只憨态可掬的小猫小狗，或是几簇疏密有致的兰草梅花。

    东西虽简单，玩法却巧妙——将牌分匀了，每个人轮流出牌接成一条“长龙”，谁出的牌与前面龙身上的某一张相同，便能将相同两张牌之间的所有牌都“吃”进自己手里。

    这般眼疾手快的游戏，孟沅前世从小玩到大，乃至参加工作后，偶有闲暇仍与同事们玩上几局，总是乐趣无穷。

    她先是央求哥哥，又软磨硬泡地教会了爹爹、娘亲和哥哥。爹爹起初捋着胡须，摇头笑她“小孩子把戏”，可玩了两局后，竟也凝神屏气，眼睛紧紧盯着牌面，生怕错过了截龙的机会。娘亲性子温和，出牌总是不紧不慢，却也渐渐露出孩子般的好胜神色。哥哥最是促狭，有时故意慢吞吞出牌，惹得阿沅着急跺脚，他才大笑着把牌放下。

    很快，三个丫鬟和莲子也被吸引了来，屋里屋外，常常响起阵阵惊呼与欢笑，引得院子里的小厮和丫鬟也忍不住探头张望。
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