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    她把荷包揣进贴身的衣兜里：“我也是。”

    叶笙看着三个懂事的女儿，欣慰地笑了：“那我等着你们的孝敬。”

    姐妹仨挨着叶笙坐下，叶婉清把荷包仔细收好，时不时摸一摸手腕上的镯子；

    叶婉柔总忍不住抬手拨弄发髻上的银钗，脸上的笑容就没断过；

    叶婉仪则乖乖靠在叶笙身边，时不时晃一晃手腕，听着银镯子的轻响，眉眼间满是笑意。

    暖炉里的炭火烧得正旺，把屋里烘得暖洋洋的。

    窗外的小雪还在飘，簌簌地落在窗棂上。

    屋里父女四人说说笑笑，手里攥着沉甸甸的银饰与荷包，心里装着满满的安稳。

    这乱世里的除夕，便也过得比什么都踏实暖心。

    叶婉仪拉着叶笙的手，缠着他讲年的故事。

    叶笙无奈，脑子里努力搜寻着年的故事，清了清嗓子，缓缓道来：“很久很久以前，深山里出现了一只凶兽，叫年兽。它身形如巨熊，眼睛像铜铃，吼声响震山林。每到寒冬腊月，天寒地冻，它找不到吃食，就会在腊月三十这夜闯下山，闯进村里叼食牲畜、祸害百姓。一村人都被它搅得不得安生，每到这日便满心惶恐，躲的躲、藏的藏。”

    叶婉柔好奇地问道：“那后来呢？”

    叶婉清也目光专注地落在叶笙身上，听得十分认真。

    叶笙笑着续道：“起初大伙儿没办法，只能躲，可总有人躲不及遭殃。直到有一年，村里来了个白发老人，他说自己能治住年兽。众人都半信半疑，唯有一户人家留他暂住。眼看三十夜里年兽就要来，老人让村民们把家里的红纸都贴在门上，又把柴禾堆在院里，还备下了铜锣竹节。”

    “等夜半时分，年兽果然来了。它撞着村口就往村里冲，可一瞧见家家户户门上的红纸，顿时被刺得睁不开眼，脚步都顿住了。它又往那户留老人的人家闯，院里的柴禾早已点燃，火光冲天。年兽最怕这亮堂的火，当即就往后缩。老人又让众人敲响铜锣、点燃竹节，噼里啪啦的声响震天动地。年兽被火光晃得晕，被响声吓得慌，竟连滚带爬地逃回了深山，再也不敢出来害人。”

    叶婉仪听得入了神：“原来年兽怕红、怕火、怕响呀！”

    叶笙点头：“是啊，后来大伙儿就照着老人的法子，每到腊月三十，便贴红纸、点旺火、放鞭炮，热热闹闹地守着夜。年兽再也不敢来。久而久之，这习俗就传了下来。这一夜便成了除夕，守着夜辞旧迎新，便是过年，图的就是驱邪避祸，盼着往后一年都平平安安、顺顺利利。”
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