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    今年，长安城的百姓们给鬼神祖宗准备的祭品格外多，倒不是生活变富足了，而是因为这一年长安城杀伐太重。

    尤其是这两个月，长安城里因谋逆而被枭首磔刑的人成百上千。

    负责行刑的刽子手们都忙得不可开交，北城郭最繁华的地方没有一日是不死人的。

    刚开始看还有几分新鲜和激动，看多了，就变得心惊胆战了。

    人们不禁就会担心那些死去的鬼魂会寻错路，上错门。

    多备一些祭品，讨好家里的鬼神，守住自己的门户，这是一件上算的事情。

    反正，鬼神享用之后，百姓也还能吃到自己的肚子里。

    当然，今年到了年底其实也多了一些新气象，平添了一份喜庆。

    天子通过《长安月报》向民间推行了不少“新风俗”。

    贴宣纸写成的对联，给十四岁下的孩童发压岁（秽）钱，要吃寓意来年生发的年糕，还有名为舞狮的百戏……

    而最令百姓津津乐道并好奇万分的，是正月初一要在北阙烧的“鞭炮”——一种闻所未闻的东西。

    过年的时候，大汉百姓要将竹子放到火中去烧，用竹子爆裂发出的声音来驱除邪祟，名曰“爆竹”。

    而《长安月报》上说得很清楚，鞭炮点燃之后，会燃烧发出巨响，比“爆竹”的动静大万倍，更能驱邪避祟。

    比爆竹的动静大万倍，这是一个什么动静呢？

    真有这样的神物，那倒是不用害怕邪祟了。

    所有的这些新风俗，都让百姓们对新年多了一些向往。

    总之，不管是准备着给人过年，还是准备给鬼神过年，只要是过了小除，就都越来越忙了。

    割肉量酒、准备吃食、写买对联、更换桃符、赶制新衣……四处都热闹非凡。

    不管是北城郭还是北阙甲第，又或者是尚冠里和戚里，处处都人头涌动、摩肩接踵。

    在这来来往往的行人当中，夹杂着一些神色匆匆、鬼鬼祟祟的人影。

    这些形迹可疑的人都是二三十岁的壮年男子，他们虽然把头上的斗笠压得很低，却难掩凶狠的眼神。

    在他们那肮脏的袍服下，都有凸起的地方，一看就知道下面藏着硬物或者利器。

    这些可疑之人从偏僻的小巷窜入街道，凑在一起交头接耳，又隐藏回了阴暗中。

    而在长安城北城郭一处不知名的田庄里，也有纵马的骑士不停地进入，似有六七十人。

    寻常的百姓们自然注意不到这些不同寻常的事情，但是仍然有人在更高的地方，冷冷地盯着他们的一举一动。

    一年中的最后几日，注定要在动荡中度过的。

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    (本章完)

    　　


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